Treno panoramico Sri Lanka: guida alla prenotazione e consigli

Tra tutte le esperienze da fare in Sri Lanka, il treno panoramico da Kandy a Ella (o viceversa) è probabilmente la più famosa. La linea ferroviaria che attraversa la Hill Country dello Sri Lanka risale all’epoca coloniale britannica, quando venne costruita per collegare le piantagioni di tè dell’altopiano con la costa. Circondati da colline, piantagioni di tè e piccoli villaggi, con lo sferragliare dei binari che accompagna in sottofondo, si attraversa una porzione di paese a una velocità quasi di altri tempi, che permette di assaporare appieno il paesaggio.

Organizzare questo viaggio in treno non è immediato come potreste pensare: negli ultimi tempi ci sono state chiusure, deviazioni e la diffusione di informazioni non sempre corrette è stata frequente. In aggiunta a tutto questo, inutile negarlo, la fama crescente di questa tratta panoramica ha reso la ricerca dei biglietti sempre più difficile e macchinosa.

In questo articolo trovate una guida aggiornata al 2026, basata sulla nostra esperienza diretta, per organizzare al meglio e con serenità il viaggio in treno più famoso dello Sri Lanka.

La situazione dopo il ciclone Ditwah

Alla fine del 2025 il ciclone Ditwah ha colpito duramente la linea di montagna, causando frane e danni in oltre duecento punti della tratta. Per diversi mesi il collegamento tra Colombo, Kandy e la Hill Country è rimasto interrotto o parziale, con bus sostitutivi al posto dei treni.

Nel corso del 2026 la situazione è progressivamente migliorata:

• la sezione Ambewela-Badulla è stata la prima a essere ripristinata, all’inizio dell’anno
• il tratto Nanu Oya-Ambewela, danneggiato da una frana, è stato completamente restaurato e riaperto il 20 giugno 2026
• da allora, i treni circolano regolarmente sull’intera tratta Nanu Oya-Badulla, passando per Ella e attraversando anche il Nine Arch Bridge

La parte ancora chiusa resta quella tra Kandy e Nanu Oya, dove i lavori sono in corso. Chi arriva da Kandy deve quindi raggiungere Nanu Oya su strada e da lì salire sul treno. Indiscrezioni dicono che i lavori dovrebbero terminare entro la fine dell’anno, ma non ci farei troppo affidamento. Se siete interessati seguite le notizie sui canali ufficiali, io farò del mio meglio per mantenere questo articolo aggiornato.

Un avviso: online si trovano ancora ad oggi (ottobre 2026) fonti che indicano chiusa la tratta Nanu Oya-Ambewela chiusa, o semplicemente vi imbattete in thread corretti, ma vecchi. Non è così, ha riaperto a giugno 2026 ed è uno dei tratti più belli dell’intero percorso, con il treno che sale fino a Pattipola, la stazione più alta dell’isola, prima di scendere verso Ella.

La tratta che ho percorso: da Nanu Oya a Demodara

I capolinea del treno panoramico sono Kandy a nord e Badulla a sud, ma la tratta più frequentata è quella che collega Kandy a Ella (o Demodara, leggi sotto), oppure viceversa a seconda del vostro itinerario. Nella sua completezza si tratta di un viaggio piuttosto lungo, la durata varia a seconda del tipo di treno ma considerate almeno 7 ore, motivo per cui molte persone decidono di percorrerne solo un tratto.

Anche a causa delle chiusure causate dal ciclone, ho percorso il tratto Nanu Oya – Demodara. La notte precedente al viaggio l’ho trascorsa a Nuwara Eliya, cittadina poco distante da Nanu Oya (circa 15 minuti).

Dove scendere: Ella o Demodara

Il capolinea ufficiale della linea è Badulla, ma la maggior parte dei turisti scende a Ella, la tappa più conosciuta della Hill Country. Il mio consiglio è di allungare il viaggio di qualche minuto e scendere a Demodara.

Poco prima di Demodara il treno infatti attraversa il celebre Nine Arch Bridge, costruito in epoca coloniale senza acciaio, solo con pietra, mattoni e cemento. Una volta terminato il viaggio potete poi raggiungere Ella velocemente in 10–15 minuti di tuk tuk (circa 6 km), avendo già visto il ponte dal treno e con la possibilità di tornarci a piedi con più calma in un secondo momento.

La durata complessiva della tratta Nanu Oya–Demodara è di circa 2h45m – 3h.

Come acquistare i biglietti del treno panoramico

Con l’aumento della popolarità di questa tratta e la riduzione delle corse dopo il ciclone, trovare biglietti è diventato più complicato. Ci sono tre strade possibili.

Il sito ufficiale delle ferrovie

L’unico canale ufficiale è seatreservation.railway.gov.lk. Le prenotazioni si aprono 30 giorni prima della partenza, ma i posti per Nanu Oya–Ella/Demodara si esauriscono in pochi minuti. Se volete tentare questa via, create l’account in anticipo e siate pronti a completare l’acquisto immediatamente.

A che orario aprono le vendite? Teoricamente alle 10 del mattino, ora locale dello Sri Lanka. Quindi va anche considerato di puntare, in Italia, una sveglia all’alba.

Rivenditori come 12Go o Bookaway

Se il sito ufficiale non ha più disponibilità o semplicemente se non volete svegliarvi presto appositamente, potete rivolgervi a piattaforme come 12Go o Bookaway, che offrono biglietti a un prezzo più alto rispetto alla tariffa ufficiale, ma con maggiore probabilità di trovare posti liberi e un processo di acquisto più semplice e intuitivo.

Io li ho acquistati così, ma va precisata una cosa: il più delle volte non si tratta di un acquisto immediato, la prenotazione rimarrà in attesa di conferma da parte dell’agenzia partner, che nel giro di un giorno o due dovrebbe confermare o meno di potervi vendere i biglietti (ovvero: confermare di essere riuscita ad accaparrarseli lei alla messa in vendita ufficiale, penso che il giro sia questo).

Corretto? Legale? Non lo so, si tratta a tutti gli effetti di bagarinaggio, a mio parere. Ma al momento funziona così. Il biglietto in seconda classe ci è costato circa 20 euro a testa, una cifra comunque contenuta per i nostri standard, ma ovviamente molto più alta del costo effettivo del biglietto comprato sul sito ufficiale (pochi euro).

Altra cosa poco simpatica, i biglietti acquistati tramite partner vanno il più delle volte ritirati a mano o fatti recapitare al proprio alloggio (ad un costo aggiuntivo). Ho optato per la seconda opzione facendoli recapitare al nostro primo hotel nelle vicinanze dell’aeroporto e in effetti la consegna è stata efficiente, oltre ai biglietti abbiamo trovato anche una calamita come regalo.

Biglietti non riservati in stazione

L’ultima opzione è presentarsi direttamente in stazione il giorno della partenza e acquistare un biglietto “unreserved” di seconda o terza classe, senza posto assegnato. Conviene arrivare con almeno 45–60 minuti di anticipo: una volta a bordo, potrete cercare un posto libero oppure viaggiare in piedi.

In passato ho visto video davvero preoccupanti dell’esperienza che alcune persone hanno vissuto trascorrendo il viaggio in piedi in vagoni affollati. Altre persone hanno tranquillamente trovato posto a sedere anche acquistando i biglietti all’ultimo. A voi la scelta, io ho preferito non rischiare.

Quale classe scegliere nel treno panoramico dello Sri Lanka

La scelta della classe fa una grande differenza sull’esperienza. La prima classe è più comoda e climatizzata, ma proprio per questo i finestrini restano chiusi: niente foto senza vetro di mezzo. Per me non è mai stata una vera opzione.

La seconda e la terza classe non sono in realtà così diverse tra loro, la seconda ha dei sedili più comodi ma in entrambe i finestrini si possono abbassare. Le persone del posto le trovate quasi sempre in terza classe, la differenza di prezzo tra i due biglietti ai nostri occhi è irrisoria, mentre rapportato al costo locale della vita il risparmio è consistente.

Ho viaggiato in seconda classe e ci siamo trovati bene, sebbene oggettivamente fosse occupata quasi solo da turisti. Non ho avuto la possibilità di visitare la terza, ma penso che (a patto di avere anche lì posti a sedere assegnati) sarebbe stata una bella esperienza. La mia è stata una scelta obbligata perchè al momento del mio acquisto erano disponibili solo la seconda e la prima.

Cosa vedrete lungo il percorso

Da Nanu Oya il treno sale verso Pattipola, la stazione più alta dello Sri Lanka, spesso avvolta nella nebbia del mattino. Da lì scende progressivamente attraverso Ohiya, Haputale, Bandarawela ed Ella, per poi proseguire verso Demodara.

Tutta la tratta è panoramica e la passerete guardando dal finestrino, ma alcune sezioni meritano una menzione speciale:

• la salita tra Nanu Oya e Ambewela, tra curve ampie e piantagioni a perdita d’occhio
• l’arrivo a Pattipola, spesso tra nuvole basse
• la discesa verso Haputale e Bandarawela, con il treno che sembra scivolare lungo il fianco delle colline
• l’attraversamento del Nine Arch Bridge, appena prima di Demodara

Treno panoramico dello Sri Lanka: da che lato sedersi?

Fermo restando che le curve sono tante e che si cambia spesso prospettiva, il lato sinistro (nel verso di percorrenza Nanu Oya > Ella) è in generale il migliore. Forse con qualche eccezione nella primissima parte del viaggio.

Non abbiamo potuto scegliere i posti specifici ma fortuna ha voluto che ci fossero assegnati su quel lato.

Un avviso sulla sicurezza

Probabilmente vi sarà capitato di vedere foto di persone sedute sul bordo del vagone, con le gambe fuori a penzoloni o il busto sporto. Ne ho fatte un paio anche io, non vi dirò il contrario. Sono però anche una delle principali cause di incidenti su questa linea: rami, strutture laterali e gallerie basse rappresentano un rischio. Gli incidenti sono stati così numerosi che agenzie, host, e mi sembra persino il governo stesso, hanno intensificato la comunicazione in merito alle buone norme di sicurezza.

Vi invito quindi a scattare foto e girare video prestando estrema attenzione a questo pericolo concreto e a limitare quanto più possibile di sporgervi dal finestrino e dalle porte, soprattutto se il vostro sguardo non coincide con il verso di percorrenza del treno.

Gli orari del treno panoramico

Ad oggi (ottobre 2026) gli orari della tratta, con partenza da Nanu-Oya, sono alle 09:30 e alle 14:30 tutti i giorni ad eccezione del mercoledì, quando il treno pomeridiano (nella variante Ella Odyssey) parte da Nanu Oya alle 13:00.

Allego sotto gli orari completi, ma verificate sempre le informazioni aggiornate in modo da pianificare l’itinerario nel modo corretto.

Le tipologie di treno panoramico

Quando sentite parlare dell’Ella Odyssey, sappiate che è un treno a vocazione puramente turistica, mentre i treni ordinari (come il Podi Menike o l’Udarata Menike) sono treni pendolari regolari. La differenze sostanziale è che l’Ella Odyssey rallenta o si ferma per qualche minuto in corrispondenza delle attrazioni fotografiche più famose lungo il percorso, per permettere ai passeggeri di scattare foto dai finestrini o scendere brevemente sulla banchina. I treni ordinari si fermano invece esclusivamente nelle stazioni previste per far salire e scendere i passeggeri, senza variazioni per motivi turistici.

Vale la pena preferire l’Ella Odyssey? Secondo me, no. Soprattutto perché circola con frequenza molto bassa quindi non avrebbe senso pianificare il vostro intero itinerario basandosi su questa variabile.

State pianificando anche voi questo viaggio in treno?

Se avete dubbi o domande vi leggo come sempre nei commenti qui sotto.

Alla prossima,

Martina